Helt siden vi var barn, har vi blitt fortalt at du må ta vitamintilskudd for å oppfylle de daglige ernæringsmessige kravene (husker de seige Flinstones-gummiene som ble utpekt som viktige for hjerte- og øyehelsen?). Og når du blir eldre, blir listen over vitaminer som du "bør" ta bare lengre og lengre. Fiskeolje for å redusere blodtrykket og forhindre hjertesykdom. D-vitamin for å holde beinene sterke. Og multivamins for… vel, alt.
Men som nevnt i denne nyere delen av New York Times , mens helsemessige fordeler av vitaminer er entydige, er det faktisk ikke mye forskning som støtter teorien du trenger å få fra tilskudd, i motsetning til mat.
I essayet konstaterer helseforfatter Liz Szabo som forklarer at mens 68 prosent av de 65 år og eldre tar vitaminer, og 29 prosent av dem tar fire eller flere tilskudd av noe slag, er det "ingen konkrete bevis for at kosttilskudd forhindrer kronisk sykdom i den gjennomsnittlige amerikaneren… Og mens en håndfull vitamin- og mineralstudier har hatt positive resultater, har disse funnene ikke vært sterke nok til å anbefale tilskudd til den generelle amerikanske offentligheten."
Noen studier har faktisk vist at ikke bare en høy dosering av vitamin-tilskudd ikke forhindrer hjertesykdom, det kan føre til en større risiko for hjertesvikt. Tilsvarende kan kalsiumtilskudd, som lenge antas å bidra til å fremme sterke bein, øke risikoen for nyrestein, ifølge noen studier. I en sjokkerende, omfattende studie fra 1990-tallet, kan betakaroten (som finnes i gulrøtter i små doser) faktisk øke lungekrefthastigheten når den tas i form av piller.
"Vitaminer er ikke inerte, " sa Dr. Eric Klein, en prostatakreftekspert ved Cleveland Clinic. "De er biologisk aktive stoffer. Vi må tenke på dem på samme måte som medisiner. Hvis du tar en for høy dose av dem, forårsaker de bivirkninger."
Spesielt amerikansk mat har en tendens til å være så sterkt forsterket at ifølge Catherine Price, en journalist og forfatter av Vitamania: Our Obsessive Quest for Nutritional Perfection , spiser de fleste "egentlig en multivitamin" når de spiser lunsj eller frokost.
Det er også verdt å nevne at folk som bor i såkalte "Blue Zones", steder der beboere rutinemessig bor over 90 år, ikke i det hele tatt tar noen tillegg. I stedet får de alle vitaminene sine fra å opprettholde et middelhavskosthold som er lite på meieri, sukker og rødt kjøtt, og konsentrerer seg om fisk (som naturlig inneholder rikelig med Omega-3s), frukt, grønnsaker, fullkorn, belgfrukter og sunne fettstoffer som olivenolje. Middelhavsdietten har økt i popularitet de siste årene, delvis fordi det har vist seg å fremme lang levetid, og delvis fordi det tillater - eller til og med oppmuntrer - til å glede seg over et daglig glass rødvin.
Gitt den økende bekymringen for USAs avhengighet av reseptbelagte medisiner og uten medisiner, gir denne informasjonen tro til ideen om at du bør få ernæringsverdien gjennom et sunt, balansert kosthold.
Du kan også få mange nødvendige vitaminer ved å opprettholde en aktiv livsstil. En fersk studie fant at sollys ikke bare gir rikelig med ditt daglige behov for vitamin D - som hjelper beinhelse og reduserer depresjon - men også hjelper deg å gå ned i vekt. Og nyere forskning har vist at å gå bare 40 minutter flere ganger per uke reduserer risikoen for hjertesvikt hos kvinner etter menopausen med hele 25 prosent.
Så, grøft pillene, spis et balansert kosthold, drikk et glass vin, få god søvn, gå ut og kos deg. Fordi, som profesjonelt tidløs rart Jane Fonda alltid sier, hjelper ingenting deg å holde deg ung og sunn som å opprettholde en 20-åring sin livslyst.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør som skriver om sex og forhold, moderne datingtrender og helse og velvære.