Det er den hellige gral ved å reise: det helt gratis hotellrommet med hundre prosent. Men forutsatt at du ikke reiser som en profesjonell idrettsutøver - eller har en venn-til-en-venn som administrerer stedet - hvordan kan din typiske vegkriger faktisk score et rom uten regning?
Vel, akkurat som med flyselskaper, er den sikreste måten å samle lojalitetspoeng. "Det er en veldig sterk innsats i det siste fra hotellkjeder for å styre folk mot lojalitetsprogrammene sine, slik at de ikke trenger å betale provisjon til tredjepartene - verdens ekspedier og reiseliv, " sier Robert Mandelbaum, direktør for forskningsinformasjonstjenester på CBRE Hotels. "Det store trekket i disse dager er å bestille gjennom hotellets reservasjonssystem for kjeder."
Nøkkelen er å fokusere innsatsen din på en enkelt kjede og virkelig ringe opp disse fordelene — uansett hvor du reiser. La oss si at du er en del av Marriott Rewards-programmet. For hvert opphold kan du tjene 4000 poeng. Og så er det "lag" med tilgjengelige hoteller der du kan innbetale poengene på. Nivå 1 starter på 7500 poeng, og får deg bunnen av tønne: et hotellrom i Yuma, Arizona, TownePlace Suites eller Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Spar imidlertid opptil 45 000 poeng, så låser du nivå 9, som kan gi deg søte graver på steder som Bostons ultra-luxe Marriott Long Wharf eller trés romantique Marriott med utsikt over Champs-Élysées.
Hvis du derimot virkelig er utålmodig og ikke ønsker å snakke deg opp gjennom et belønningsprogram, er det en annen taktikk du kan ta. I disse dager deltar mange hoteller i visse større markeder i prosessen med å overbooke, noe som gjør at de kan selge flere rom enn de har tilgjengelig. "Når du blir støtet", sier Mandelbaum, "betaler hotellet for rommet og for noen av kostnadene for å flytte deg til et annet hotell."
Dessverre er det ingen sikker måte å sikre at du får støt. ("Det er som Vegas, " sier Mandelbaum.) Når det er sagt, vil bestilling av hotellrom i et enormt befolket forretningssenter øke sjansene dine betydelig. New York City har for eksempel en belegg på "80 eller 85 prosent" på en vanlig natt, som en tilfeldig tirsdag i oktober. I helgene vil hotell ofte bestille over 100 prosent av overnattingsstedene sine. (Selvfølgelig, prøv å målrette mot virkelig etterspurt hotell.) Noen blir støt; det kan like gjerne være deg.
Husk: det er ingen garantier. Det er et faktum at frekvensen av gratis innkvartering har gått ned de siste årene. I følge Mandelbaums forskning var det i 2009 1, 3 prosent av hotellrommene. I 2015 - de siste årsdataene er tilgjengelige - svevde tallet rundt 1 prosent. "Hotellbransjen har nådd et høyt nivå med høy belegg hele tiden, " forklarer Mandelbaum. "Det er mye press på ledere, fra eiere, ikke å gi bort rom fordi de fysisk har innflytelsen."
Men kyndige reisende finner alltid en vei.
For mer fantastiske råd for å leve smartere, se bedre ut, føle deg yngre og spille hardere, følg oss på Facebook nå!
Ari Notis Ari er seniorredaktør, spesialisert på nyheter og kultur.