Det er et spørsmål så gammelt som tiden (eller i det minste egyptisk papyrus): Hvorfor liker katter catnip så mye? Et dryss av tingene på et leketøy eller en skritter og kattens øyne bugner ut, før den lille fellaen vrir seg rundt på gulvet, halen svinger frem og tilbake, i en tilstand av umiskjennelig eufori. Man ville ikke være feil å døpe tingene som en katt narkotisk. Og likevel, katteforeldre over hele verden aner ikke hva som egentlig skjer.
Teknisk er kattemynte en urt, formelt kjent som Nepeta cataria , og et medlem av myntefamilien. Men det som får katten til å gå er en kjemisk forbindelse i plantens blader og stengler kjent som nepetalakton . Å snuse den utløser en kjemisk reaksjon i kattens hjerne, imiterer feromoner og skaper noe av et afrodisiakum høyt.
"Det skaper en seksuell respons, noe som forklarer hvorfor katter høyt på kattemynte kan etterligne en kvinnes oppførsel i heten, " forklarer Pam Johnson-Bennett, en katteekspert og forfatter av CatWise . "Katten reagerer i hovedsak på en kunstig kattferomon som ligner urinduften til en kvinnelig varme."
På samme måte som forskjellige mennesker reagerer på forskjellige stoffer på forskjellige måter, påvirker naturligvis effektene catnip på forskjellige kattunger, gamut. Noen ruller rundt og handler nøtter. Andre gnir mot den eller tygger den for å prøve å frigjøre mer av nepetalaktonet . (Interessant nok, mens det er innånding av urten som får katter til å bli begeistret. Hvis de faktisk spiser den, kan kattemynten fungere som et beroligende middel, og får dyrene til å slappe av.) Andre — rundt 50 prosent, ifølge noen anslag, gjør det ikke reagerer i det hele tatt.
"Catnip-responsen er arvelig, " sier Johnson-Bennett. "Kattene som har responsgenet har sannsynligvis alltid hatt glede av kattemynte forutsatt at planten i frisk eller tørket form var tilgjengelig."
Uansett hvor følsom de er, svarer ikke katter på tingene før de når seksuell modenhet - omtrent seks måneders alder. Men når du introduserer det unge kjæledyret ditt til kattemynte, må du være forsiktig. Du bør også faktor kjønn i. "Noen hannkatter kan vise aggresjon mens de nyter kattemynte, så i en husholdning med flere katter er det lurt å først tilby kattemynte separat til du er sikker på responsen, " sier Johnson-Bennett.
Eiere kan bli forskrekket av responsen fra deres vanligvis føyelige kjæledyr når kattemynten slippes ut og kan føle seg utilslørt av den berusede galskapen som vises. Men vær trygg: denne euforiske høyden er ikke-vanedannende og helt trygg. Du trenger ikke å bekymre deg for at noen få for mange doser av tingene vil føre til at kjæledyret ditt utvikler en kjemisk avhengighet eller en annen medisinsk tilstand.
Men selv om det ikke er mulig for katten å overdosere tingene, kan de bygge opp en immunitet mot kattemynte. Med det formål foreslår Johnson-Bennett å unngå overeksponering. "Catnip skal bare tilbys maksimalt to eller tre ganger i uken, " sier Johnson-Bennett. "Ikke legg igjen kattemynteindikerte leker rundt hele tiden. Hvis katter stadig blir utsatt for kattemynte, kan de utvikle en immunitet mot dens virkning." Og ingen vil ha det.
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, klikk her for å følge oss på Instagram!
