Vi er alle kjent med spøkelseshistorier. Hver Halloween-sesong draperer vi ark over hodet og lyser ansiktene våre med lommelykter mens vi regalerer hverandre med skremmende historier fra det store utover. Eksperter knytter den tidligste spøkelseshistorien til rundt det første århundre CE, og de fleste viktige elementer har holdt seg de samme gjennom århundrene: en tåkete hvit skikkelse som lurer i skyggene, og venter på å skremme deg med en "boo!" Jada, tåken, den hvite og mysteriet er alle fornuftige. Men "booen"? Ikke så mye. Så hvorfor sier spøkelser "boo!" uansett?
Vi bruker kanskje ikke det så ofte i det daglige, men utropet "boo" (eller andre varianter av det) har faktisk vært en del av leksikonet vårt i nesten fem århundrer. Den første opptreden i tekst går tilbake til 1560-skuespillet Smyth Who Forged Hym a New Dame . I teksten kommenterer en av karakterene, smeden, "Speke nå, la meg se / og si dem bo!" Da ble "bo" brukt som en måte å kunngjøre sin egen tilstedeværelse på. Så smeder ber i det vesentlige den andre karakteren på scenen om å snakke med ham.
Over tid begynte ordet å ta på noen uhyggelige undertoner. I Skottland fra 1700-tallet ble "bo", "boo" og "bu" ofte kombinert med andre ord for å beskrive skremmende ting. I følge Dictionary of the Scots Language ble uttrykket "bu-kow" brukt på "noe skremmende:" fugleskremsler, hobgoblins, den slags. På midten av 1700-tallet hadde "boo" blitt "et ord som ble brukt i Nord-Skottland for å skremme gråtende barn, " ifølge forfatter Gilbert Crokats bok fra Scotch Presbyterian Eloquence Display fra 1738 . Og da, skuespillet Punch and Judy fra 1863, inneholdt et spøkelse som brukte "boo" for å skremme mennesker, et av de første eksemplene på en ånd som brukte utropet.
Selv om det er vanlig at spøkelser i den engelsktalende verden sier "boo" over hele kloden, tar uttrykket forskjellige former. For eksempel kan et fransk spøkelse skremme deg med en "hou", og et tsjekkisk spøkelse kan snakke deg med en "baf." Oh, og så er det tilfellene der "boo" høres det samme, men staves helt annerledes. I Spania er for eksempel en alternativ gjengivelse av ordet "buu." Men uansett hvordan du stave det eller oversetter det, hvis et spøkelse sier ganske mye til deg, "boo" eller annet, vil det sannsynligvis gi deg en redsel. Og for flere historier om Halloween-opprinnelse, er The Surprising Spooky Origin Story of Jack-o'-Lantern.
