Nylig logget min 11 år gamle datter på Google og slo inn navnet mitt. Blant de mange treffene fant hun et sladderelement som hadde dukket opp i New York-magasinet for noen år tilbake, og som detaljerte en noe uhyggelig episode fra min fortid. Artikkelen fortalte hvordan jeg hadde vært sammen med to kvinner på samme tid uten å fortelle noen om den andre; hvordan hver av dem hadde oppdaget den andres eksistens gjennom en feildirektert e-post; og hvordan de hadde møtt opp for å sammenligne notater og til slutt sette opp en brodd.
De møttes en natt, og hver ringte meg i rask rekkefølge og fremkalte løfter om min udødelige kjærlighet mens den andre hørte på forlengelsen. Jeg var hjemme hos en venn etter et middagsselskap, og jeg hadde hatt en overbelastning av utmerkede Bordeaux. Jeg ble surret og følte meg amorøs. Jeg håpet å finne det ene eller det andre og hadde flaks. Jeg sa til den ene at jeg ikke elsket den andre, og omvendt. Dagen etter konfronterte de meg. Og det var virkelig ikke noe jeg kunne si til mitt eget forsvar. Jeg ble mortified - allerede før historien traff pressen.
Heldigvis var datteren min så fornøyd med synet mitt på fet skrift at hun fortalte meg om det før hun hadde lest utover første ledd i historien.
Jeg unngikk en kule den dagen ved å forsiktig styre henne mot noen mer uskyldige koblinger, men Maisie og jeg er på vei mot et angstfremkallende kapittel i vårt forhold - i det minste for en av oss. Snart blir det vanskeligere og vanskeligere for meg å inndele mine to roller som en kjæreste av kvinner og som en kjærlig far. Mens kjæresten til kvinner kan holde seg varm på en kald vinterkveld ved å huske en svunnen erobring, ville faren bli forferdet hvis noen skulle utføre en slik handling på sitt barn. En historie som handler om minkfôret håndjern er rasende. Hvis den pelselskende dominatrisen er ditt eget kjøtt og blod, er det ubehagelig. Glem Madonna-hore; Jeg er på spissen av en helt ny psykose. Kall det Priapic Pater-komplekset.
Sitter her i studiet mitt i New York City og ser på bilder av Maisie, som er i musikklasse 100 mil unna, lurer jeg på hva jeg ville ha gjort annerledes i årene før hun ble født hadde jeg visst at jeg en dag ville funnet ut meg selv far til en jente på barndommen. Så sent som for 3 eller 4 år siden klarte jeg å unngå dette spørsmålet. Jeg unngikk det på en måte mens jeg klarte å bli skilt fra moren og kaste meg tilbake i jakten. Maisie var bare 4 eller 5 da. Når hun blir eldre og blir mer nysgjerrig på kjærlighet, vil det være vanskeligere for meg å holde rollene mine som far og seriekjæreste atskilt.
I løpet av de siste ukene har hun underholdt tilbudene fra flere beundrere som ønsker å eskortere henne til hennes første skoledans. Hun er altfor søt og følsom overfor andres følelser til å innse at menn trenger å bli behandlet med en viss grad av mistenksomhet og skepsis. Jeg synes jeg ønsker å råde henne til å unngå guttene som ligner faren hennes. Hvis jeg snart skulle svare på døren en dag og møte mitt yngre selv som ropte datteren min til en date, ville jeg nok ikke sluppet meg inn. Og heller ikke, for den saks skyld, vil jeg at hun leser romanene mine, hvorav de fleste skildrer en god del dårlig oppførsel fra deres mannlige karakterer, og ingen av dem ville tjene en PG-vurdering. Den eneste som nådde skjermen så langt, ble vurdert til R.
Det er ikke det at jeg tror jeg er det verste eksemplet på sexen min. Jeg er virkelig glad i selskap med kvinner, i motsetning til visse misogynistiske Lotharios av mitt bekjente. Og jeg har fått hjertet knust nesten like ofte som jeg har vært hjertebryter. (Min første kone dro til Milano for en moteuke, ble forelsket i en fotograf og kom aldri tilbake.) Det er bare det på visse måter, jeg er representant for hva som er galt med oss alle. Og jeg føler meg forpliktet til å advare datteren min mot oss uten å nødvendigvis skremme henne bort fra gledene med kjærlighet og begjær.
Jeg har alle slags paradoksale ambisjoner for henne. Jeg vil at hun skal være forsiktig og mistenksom, uten å miste evnen til å stole på. Jeg vil at hun skal forstå hvor lystige og egoistiske og drevne menn er uten helt å miste respekten for sexen. Jeg vil at hun skal oppleve gleden over å bli ønsket, men jeg vil ikke at hun skal objektiveres. Jeg vil at hun skal vite at hvis en fyr betaler seg til St. Tropez eller St. Barts, forventer han uunngåelig mer enn å holde hender på stranden, uansett hvor ofte han påstår at hun kan ha sitt eget rom. På den annen side vil jeg at hun skal ha opplevelser. Ikke for mange eller for ville. Men jeg har glede meg over eventyrene mine for å være en fullstendig hykler og ønsker å frata henne sitt eget.
Selvfølgelig frykter jeg hennes fall fra uskyld. Jeg har til og med prøvd å takle den frykten og angsten ved å skrive om den i min siste roman. Hovedpersonen går inn på sin 14 år gamle datter som er engasjert i en sexhandling med en merkelig gutt, en slags fryktelig reversering av Oedipal-scenariet. Og selvfølgelig vil han drepe den lille jævelen. Kanskje jeg skrev det slik at jeg ikke skulle trenge å leve det? Siden jeg var ferdig med boka, har jeg sett med skrekk og undring da Maisie har begynt å tiltrekke seg mannlige beundrere. Da jeg hentet henne fra hennes første skoledans, var hun underlig dempet og til og med rystet. Det viste seg at hun hadde vært gjenstand for så mye oppmerksomhet at hun måtte gjemme seg på jenterommet for å få en pust i bakken. Spesielt en gutt forfulgte henne nådeløst og prøvde å sakte danse med henne gjennom hver sang, når alt hun virkelig ønsket å gjøre var å henge med venninnene. Så det er begynt.
Noen ganger har jeg bekymret meg for at mitt hyppige fravær siden skilsmissen ville gjøre henne mer trengende og mindre diskriminerende, men faktisk er hun naturlig anstendig og fornuftig - temperamentsfullt motsatt av faren. Gjennomtenkt og sosial skarp, hun er ikke useriøs på noen måte. Som moren, som jeg er veldig nær med, erter hun vekselvis og tukter meg når hun fanger meg og kaster en kvinne på skjermen eller på gaten, eller i det minste når hun tror at hun har det. Jeg liker å tro at jeg utilsiktet lærer henne noe om menn ved å stille et noe tvilsomt eksempel. Noen ganger skulle jeg ønske at moren hennes ville lyse opp på faren-er-en-damen-mannen-rutinen, selv om det tilsynelatende er god-humoured.
For å utdanne Maisie og virkelig hjelpe henne med å forstå menn, måtte jeg fortelle henne noen av historiene som jeg skammer meg mest. Hvis hun i fremtiden skulle spørre meg hva menn vil ha og hvordan de tenker, ville jeg hatt noen edruelige råd til henne. Jeg vil fortelle henne at menn har kortere oppmerksomhetsspenn enn kvinner, spesielt etter at de har gjort sin erobring. At vi prøver å la alternativene våre være åpne så lenge som mulig. At vi ofte har problemer med å fortelle sannheten. Vi vil alltid (og til enhver tid) skille en jente fra klærne og erobre kjødet hennes, og menn vil fortelle henne nesten alt de tror hun vil høre for å gjøre det, og de kan miste interessen for henne etter å ha oppnådd mål. Det virker åpenbart nok, men jeg har observert om og om igjen hvor mange kvinner som ikke klarer å forstå denne grunnleggende sannheten, delvis på grunn av deres egne usikkerheter rundt utseendet. Selv noen av de vakreste kvinnene i mitt bekjente forestiller seg at tærne eller albuene eller brystene deres på en måte er lite attraktive, og denne lave selvtilliten gjør dem lett til bytte.
Faktum er, som jeg vil si til Maisie, at det alltid vil være en mann som vil sove med deg, spesielt hvis du er så vakker som datteren min blir. Jeg vil be henne om å anta at praktisk talt enhver mann du møter vil ønske å sove hos deg - og med din beste venn og søsteren. Og de vil ty til rus og bedrag og smiger og alkohol for å få deg ut av klærne. De vil spille på skyld. Det er ikke nødvendigvis beregnet eller ondsinnet. Det er ganske enkelt biologi. Noen ganger er vi ikke engang klar over hva vi gjør. Å si at vi ikke kan hjelpe det er selvfølgelig en cop-out. Det kan vi - men mange av oss ikke.
Hvis jeg skulle fortelle datteren min hvordan hun skal gjøre det beste ut av denne situasjonen - det tragiske og kroniske og umettelige ønsket fra hannen - antar jeg at jeg ville fortalt henne at de gammeldagse fromhetene er basert på en forsvarlig empirisk observasjon akkumulert gjennom århundrene. Alle disse sexistiske klisjeene er klisjeer av en grunn. I faren for å forråde mitt eget kjønn og min egen natur, her er noen av de tingene jeg er sikker på:
- For å opprettholde interessen og bygge spenning, bør hun utsette mannlig tilfredsstillelse så lenge som mulig.
- Generelt sett er menn rovdyr, noe som betyr at de foretrekker å forfølge heller enn å bli forfulgt.
- Hvis en mann spør en kvinne om han kan komme oppe for en kaffe, mener han at han kan komme opp for sex, og hvis hun sier ja, vil han anta at han har blitt vinket over målstreken. Det samme når han inviterer henne til St. Barts.
- Menn er tilbøyelige til å begjære variasjon og nyhet. En kvinne må være klar over denne tendensen - og sexy og listig og uforutsigbar nok til å motvirke den.
Jeg har ikke alltid gitt et godt eksempel, men faktum er at menn er i stand til kjærlighet og til og med troskap. Jeg har vært forelsket og jeg har vært trofast, og det er min største ambisjon og lyst til og med nå. Spesielt nå. Faktisk ser det ut til at jeg forelsker meg akkurat i dette øyeblikket. Jeg tror jeg endelig har lært nok til å være verdig det og kvinnen det gjelder.
Hvis datteren min er heldig, vil hun finne en mann som vil være henne verdig. Men hun skulle ikke ta det for gitt, og hun skulle ikke ønske at det skulle skje for raskt eller med den første mannen som gjør sitt hjerte raskere. Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle henne hvordan hun kan unngå smerter og hjertesorg uten å gi opp ideen om romantikk helt. Jeg håper hun vil være smart nok til å se gjennom de mest åpenbare maskuline manglene, edle nok til å tilgi dem, og heldig nok til å finne en mann som elsker henne slik hun fortjener å bli elsket.
Jay McInerney er forfatteren av Bright Lights, Big City , Story of My Life og hans siste, Bright, Precious Days.
Les dette neste
Franske menn blir ikke fanget
I noen land er utroskap bare et hump i veien. Her er grunnen.
Den som kom unna
Et enkelt næringsstoff - omega-3-fettsyrer - kan ha gjort tidlige mennesker til å være siviliserte mennesker. Har stripping det fra kostholdet gitt opphav til kreft, diabetes og andre siviliserte sykdommer? Korrespondenten vår undersøker.
Fiction: "Insiders", av Chuck Palahniuk
Hvert bedriftskontor har sine egne stammritualer. I det mørke hjertet av båseland trenger en stamme en jomfru for å ofre. Slik skjedde det.
10 ting du ikke visste om Justin Trudeau
Idrettsutøver, nerd, håpløs romantiker, thespian. Ja, det er mye mer for Canadas statsminister enn bare politikk.
Hvor kom navnet "Mars Madness" fra?
Den virkelige historien bak NCAA-basketballturneringens bankbare kallenavn.
Christie Brinkleys Triumphant Return to the Beach
Og ja, det er noe å se på.
Jon Hamm: The Best Life Interview
Jon Hamm, stjerne i TVs Mad Men, avslører mannlighetens hemmeligheter i en postmoderne verden.
